Løbnu.dk

Det startede over en tår øl i Albatros Travels køkken. Her fostredes idéen til verdenssuccesen The Great Wall Marathon, der blev starten på en veritabel adventurebølge. På lørdag løbes det berømte maraton på den kinesiske mur for 12. gang, og for første gang har arrangørerne, Albatros, DAF og B.T., meldt alt udsolgt. 2.000 løbere fra hele verden er klar til at udfordre de tusindvis af trin på verdens mægtigste og mest vanvittige fæstningsværk.

- Det lød skørt med maraton på muren, da idéen var oppe at vende, erkender Albatros-bossen Søren Rasmussen.

- Vi tog derfor kontakt til Dansk Atletik Forbund og B.T. for at høre fra folk med forstand på løb, om det var realistisk. Nogle uger efter fløj alle tre parter til Beijing for at finde et passende sted på muren. Der var jo nok at tage af.

Efter inspektion af fire potentielle områder valgte man et spektakulært stykke ved Huangyaguan-fortet i Tianjin-provinsen to en halv times kørsel nordøst for Beijing.

- I premieren i 1999 deltog 300 danske løbere, der repræsenterede et bredt spektrum fra lidt ældre motionister til kåde maratondebutanter, der skulle vise hele verden, at de kunne gennemføre et af verdens hårdeste løb, siger Søren Rasmussen, der selv blev ramt af maratonbacillen.

- Fra dag ét valgte vi et meget højt serviceniveau med erfarne løbsofficials, læger og sygeplejersker. Et topprofessionelt team. Også derfor blev løbene meget succesfulde. Det var ikke en maratonrejse med fokus på elitesport og resultater, men en hyggelig og sjov kulturel rejseoplevelse for hele familien.

10.000 har gennemført løbene på muren siden 1999, og med årene har Albatros udvidet viften af maratontilbud til også at omfatte løb blandt Sydafrikas 'big five', på den grønlandske indlandsis og i ørkenen omkring hulebyen Petra i Jordan.

Tidligere har man løbet maraton ned ad Afrikas højeste bjerg, Kilimanjaro, på et krydstogtsskib i Carabien og på Karen Blixens farm i Kenya.

I 2012 bliver det store scoop The Solar Eclipse Marathon i Australien, hvor der startes i total solformørkelse over Port Douglas’ sandstrand og løbes op i den nærliggende regnskov.